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% aus: Dominic Olivastro, Das chinesische Dreieck

Man k"onnte durchaus sagen, dass praktisch alle geschichtlichen
Darstellungen "uber alte V"olker bis zum Jahre 1954 unvollst"andig
waren -- in diesem Jahr n"amlich hat Joseph Needham den ersten
Band seiner monumentalen Studie "`Wissenschaft und Kultur in
China"' ver"offentlicht. Von diesem Zeitpunkt an wurde der
"`Ursprung"' der einen oder anderen Idee zeitlich weiter
zur"uckverlegt und im Allgemeinen in China lokalisiert.

Ein Beweis f"ur die Genialit"at Chinas mag in einer schlichten
Inschrift zu finden sein, die aus dem 13.~Jahrhundert v.~Chr.
stammt -- die griechische Kultur existierte damals noch gar nicht,
und Moses sollte erst noch die Israeliten aus "Agypten
hinausf"uhren. Es handelt sich auch nur auf den ersten Blick um
eine simple Inschrift, denn tats"achlich ist sie ganz
au"sergew"ohnlich. Darin ist von 547 Tagen in folgender Form die
Rede: "`F"unfhundert plus vier Zehner plus sieben Tage."' Warum
ist dies so au"sergew"ohnlich? Weil es das erste Beispiel eines
Dezimalsystems ist, des Zahlensystems also, das inzwischen
grundlegend f"ur die gesamte moderne Wissenschaft und praktisch
auf der ganzen Welt anzutreffen ist. In Europa taucht es zum
ersten Mal in einer spanischen Handschrift von 976 auf, also rund
2300~Jahre nach der chinesischen Inschrift, aber so richtig in
Gebrauch kam es in Europa erst nach der Ver"offentlichung des "`Liber
Abaci"' (Rechenbuch) von Leonardo Fibonacci (oder Pisano) im Jahre
1202.

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